チリメンモンスターって何者!? シラスに潜む“謎の生物”の正体【眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話】

「チリメンモンスター」の正体

イワシなどの稚魚で、シラス丼やおにぎりなど、和食では頻繁に食卓に並ぶ小さな魚「シラス」。カルシウムやビタミンＤなどの栄養価が高いことでも知られています。

旬は産地によって異なり、静岡県では３月下旬から10月頃、神奈川県では４～５月頃。美味しいシラスを食べたいなら、産地と合わせて旬の時期を覚えておくといいでしょう。

スーパーで購入したシラスのパックをよく見てみると、まれに別の魚や稚魚、小さなタコやイカが混入している場合があります。中にはモンスターのように珍しい形をした魚が発見されることから「チリメンモンスター」と呼ばれ、SNSなどでたびたび話題を集めています。

シラスのパックに混入しているこれらの魚は、基本的には食べても問題ありません。ただ、2023年に生食用の釜揚げシラスに「サバフグ」の仲間が混入していたというニュースがありました。小さなフグはほぼ無毒であるうえ、商品はすぐに回収されたため健康被害は出ませんでしたが、シラスを購入した際は混入物がないかチェックしたほうがいいかもしれません。

ちなみにシラス干しとして最も市場によく出回るのは「カタクチイワシ」。口を開いたときに下あごだけ短いのが、「カタクチ」という名前の由来になっています。

宝探し！？ チリメンモンスターの正体

シラスのパックにまれに混入する変わった生き物は、「チリメンモンスター」と呼ばれる。

大きさが変わると加工も変わるシラス

カタクチイワシのほかに、シラスの原料魚として知られているのが「マイワシ」。

シラスは１～２cmのものがチリメンに、５～７cmのものは煮干しになったりと、大きさで加工品も異なる。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 魚の話』監修：さかなのおにいさん かわちゃん