むし歯は甘いものだけが原因じゃない！知らないと防げない本当の発生メカニズム【眠れなくなるほど面白い 図解 口と歯の話】

むし歯（う蝕）は「糖質」が原因

むし歯菌が出す酸で歯が溶かされる

　むし歯＝う蝕は、むし歯菌といわれるミュータンス菌などに感染することで発症します。その一方で、生活習慣も大きく影響しています。

　例えば、甘いものの食べすぎや炭水化物過多の食生活。または、毎日の歯磨きが不十分だったり、歯科健診を怠ったりすることもむし歯を助長します。むし歯にならないためには、生活習慣を見直し、自ら予防していくことが大切です。そのためにも、むし歯がどのようにして発生するのか、そのメカニズムを知っておきましょう。

　まず、食事や間食でとった糖質をエサにして細菌が繁殖し、歯の表面や歯と歯茎のすき間にプラーク（バイオフィルム）をつくります。プラークができてしまうと、内部はバリアのように守られているため細菌はどんどん増え続けます。その結果、代謝物として「酸」を放出するのです。実は、この酸が歯に大きなダメージを与えます。

　歯の表面はかたいエナメル質で覆われ、内側にある神経を保護しています。しかしながら、このエナメル質の弱点は酸。「酸に弱い」という性質があるのです。そのため、プラークの中が酸性に傾くと歯のエナメル質が溶け出し、それが進むとむし歯になります。したがって、歯垢（プラーク）をしっかりと落とすことがむし歯予防につながります。歯磨きなどでプラークをしっかり落とすこと。シンプルですが、これが最も効果的なのです。

むし歯が発生するメカニズム

①歯垢（プラーク／バイオフィルム）をつくる

歯の表面の薄い膜「ペリクル」に細菌が付着し、増殖することで歯垢（プラーク／バイオフィルム）がつくられる。

②プラーク内の細菌が酸をつくる

食べ物や飲み物の残りカスや糖をエサにして活動し、酸をつくり出す。

③プラーク内の pH が酸性に傾く

酸がたまるとプラーク内の pH が低下。

④酸によって歯のエナメル質を溶かす

酸性の状態が続くと脱灰が起こり、歯のエナメル質が溶けだし、むし歯が始まります。

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＼むし歯／

出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 口と歯の話』著：栗原丈徳、栗原毅

【著者紹介】
栗原ヘルスケア研究所 所長　栗原丈徳（くりはら・たけのり）
1982年、東京都生まれ。歯科医師。鶴見大学歯学部卒業。慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科中退。日本抗加齢医学会、日本咀嚼学会、日本摂食嚥下リハビリテーション学会などの会員。「予防歯科」「食と健康」をテーマに活動している。特に「口の健康と全身疾患との関連性」について大学や介護施設などで積極的に講演も行っている。『内科医と歯科医が教える 病気知らずの食べ方 みがき方』（日東書院）、『体が勝手に痩せはじめる おくち美化習慣』（KADOKAWA）など、監修書・著書多数。
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栗原クリニック東京・日本橋 院長　栗原 毅（くりはら・たけし）
1951年、新潟県生まれ。北里大学医学部卒業。前東京女子医科大学教授、前慶應義塾大学大学院教授。現在は栗原クリニック 東京・日本橋の院長を務める。日本肝臓学会肝臓専門医。治療だけでなく予防にも力を入れている。血液サラサラの提唱者のひとり。『1週間で勝手に痩せていく体になるすごい方法』（日本文芸社）、『ズボラでもラクラク！ 内臓脂肪がスルッと落ちる 超悪玉コレステロールも減らす 自宅でできる名医のワザ！』（三笠書房）など監修書・著書多数。