全年代の心の問題がターゲット！人間の心を守るための “臨床心理学”とはどんな学問？

心の健康のための学問

近年、子どもの成長途中で明らかになることが多い神経発達症群、大人がストレスなどで発症する統合失調症やうつ病、高齢者のアルツハイマー病といった心の病気にかかる人が増えています。厚生労働省の２０１７年の調査では、何かしらの心の病気を抱える人が約４２０万人いるとされており、これは日本人の約30人にひとりはいる計算になります。

こうした心の病気について、原因を探り、心の回復を支援するための専門知識や技法を学び、関連する研究を行うのが「臨床心理学」です。臨床心理学では、生まれてから死ぬまで、あらゆる年代の心の病気やそれに関連して起きる行動上の問題すべてを対象に、心の病気の予防、心の健康を取り戻すための支援、関係者への指導や援助などを実践するとともに、それらの方法を研究することを目的としています。

歴史的には、19世紀の心理学の黎明期までさかのぼることができますが、１８９６年にアメリカのＬ・ウィトマーが初めて「臨床心理学」という言葉を使い、同時期にフロイトの精神分析学が生まれたことで、ひとつの学問分野としての歩みを始めました。

その後、さまざまな心理療法の理論が統合されていき、第二次世界大戦後のアメリカで現在の臨床心理学の大きな枠組みができあがったとされています。

出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 臨床心理学』監修/湯汲英史