川は神様のハイウェイだった？ 現代の日本で失われつつある伝統的な「ムラとイエ」【眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話】

【「日本民俗学」の基礎知識】日本人の生活基盤 ①「ムラとイエ」

減少つつある伝統的なムラとイエ

民俗学でいうところの「ムラ」は、行政単位としての漢字の「村」ではなく、複数の「イエ」が集まって構成される集落を指します。地方の農村に行くと、今もムラの形を見ることができます。

一般的には、ムラの中心には神社があり、その周辺には旧家が並んでいます。そしてムラ境を超えた周囲には耕作地（田畑）であるノラ（野良）があり、さらにその外には人間の手が入っていないハラ（原野）があります。

ハラの先にはヤマ（里山）がありますが、ノラとヤマがハラを挟まずに隣接していることも多いです。

ヤマのさらに先にあるオクヤマ（奥山）は、猟師や炭焼きなど山で活動する人びとを除くと、基本的に人が立ち入ることはなく、動物や精霊、カミの領域とされます。さらに険しい山を指すタケ（岳）になると、人間は修験者（山伏）くらいしか入れません。

ムラを構成するのが、人びとにとっての最小の生活単位である「イエ」です。日本では、基本的に長男がイエを継承し、単独相続を行うことにより家産（土地や財産）の分散を防ぎ、存続を図ってきました。

ただし、現代では、都市化や過疎化、価値観の変化などにより、伝統的な「ムラ」の拘束力や「イエ」の継承意識は希薄化しつつあります。

ムラを中心とした同心円構造

タケ（岳）

オクヤマよりもさらに遠く、高く険しい山岳地帯。信仰の対象となることが多く、山岳信仰の霊場として特別な意味合いを持つ。

オクヤマ（奥山）

里山よりも人里から遠く、手つかずの自然が多く残る地域。祖霊がやどる場所や神域として認識されることもある。

ヤマ（里山）

人里にもっとも近く、人びとの生活と密接に結びついた山林や低山。人の手が入ることで維持されている。

道祖神

村境や峠、道の分岐点といった「境界」に祀られるカミ。疫病や悪霊のムラへの侵入を防ぐ役割を担うほか、旅行安全、縁結び、子どものカミとしても信仰された。

墓地

墓地は、ムラ外れの一定の場所、とくにムラの境界に設けられていることが多い。

川

ムラを流れる川は、山（神域）と里（人間界）をつなぐ、霊力や霊魂、カミの移動経路と考えられた。また、ケガレを洗い流す浄化の場所でもあった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話』監修：島村恭則

【監修者紹介】
島村恭則（しまむら・たかのり）
民俗学者。関西学院大学社会学部長・教授。1967（昭和42）年、東京都生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科単位取得退学。文学博士（筑波大学）。国立歴史民俗博物館教官、韓国・翰林大学校客員教授、東京大学客員教授などを歴任。日本各地で民俗学調査を行うとともに、韓国・中国での調査・研究も行う。
近年は、世界民俗学史をふまえた民俗学理論の研究、とくに民俗学を国際的・学際的な「ヴァナキュラー文化研究」として再編成する議論を展開している。
著書に『みんなの民俗学 ヴァナキュラーってなんだ？』（平凡社）、『民俗学を生きる ヴァナキュラー研究への道』（晃洋書房）、『これからの時代を生き抜くための民俗学入門』（辰巳出版）、『昔話の民俗学入門 民間伝承の秘密を読み解く』（創元社）、編著に『現代民俗学入門 身近な風習の秘密を解き明かす』（創元社）などがある。