「界・門・綱・目・科・属・種」で整理！意外と知らない「鳥の分類」【鳥の教科書】

【鳥ってどんな生きもの？】鳥の分類と名前

鳥類は、優れた断熱性をもつ羽毛と、高い飛行能力を獲得したことで、極地の寒冷地から熱帯、高山、海洋まで、地球上のほぼあらゆる環境に適応してきました。その結果、鳥類は非常に多様なグループへと分化しており、2025年時点では11,131種*が確認されています。ただし、この種数は新種の発見や分類体系の変更によって常に変動しています。鳥類の分類は研究の進展に応じて更新され続けており、固定されたものではありません。ここでは、鳥類がどのように分類されているのかを見ていきましょう。

*AviList Checklist 2025

分類の方法

　生物の分類とは、「共通点にもとづいてグループ分けすること」です。鳥類では、昔はくちばしや、あしゆび（あしの指）など、見た目の特徴を比べて分類していました。しかしこの方法では、ツバメとアマツバメのように生活の仕方が似ていると別のなかまでも形が似てしまう種がいて、区別できない問題が起こります。そこで、生活の仕方の影響が少ない骨などの体内のつくりを比較する方法が使われるようになりました。しかし、この方法も正確に分類するには限界があり、どのような進化のつながり（系統関係）があるのかは十分にわかりませんでした。

　現在では、形態や生態の特徴に加えて、DNAを調べる分子生物学的な方法が用いられています。とくに鳥類では、遺伝情報の全セットであるゲノムのさまざまな部分を解析して系統関係を調べる研究が進み、見た目だけではわからなかった生物同士の進化の関係も明らかになってきました。

系統樹

　系統樹とは、生物がどのように進化してきたかを、枝分かれする木の形で示した図です。現在は、ゲノム解析による分類によってより正確な系統樹が描けるようになっています。

　系統樹は、左端が共通祖先、右に行くほど現在に近づきます。枝分かれは進化の分岐点を示し、分岐が左側にあるほど古く、右側にあるほど新しい出来事です。枝の先端はそれぞれのグループを表し、同じ枝から近い時期に分かれた目ほど近縁関係にあります。

分類の構造

　生きものの分類には、世界共通のルールがあり、「界→門→綱→目→科 →属→種」という順番で分けられています。この中で、いちばん基本となる単位が「種」です。

　鳥類の種とは、基本的に、自然の状態でオスとメスが繁殖し、生まれた子もまた繁殖して、代々増えていける生物のまとまりです。

　似た特徴をもつ種をまとめたものが「属」、さらにそれらをまとめると「科」になります。そして「科」をまとめて「目」、「目」をまとめて「綱」というように、小さなグループから大きなグループへと順番にまとめていく仕組みになっています。

　例えばエナガをそれで表すと、「動物界・脊索動物門・鳥綱・スズメ目・エナガ科・エナガ属・エナガ」となります。

　トキ類などのように「類」という言葉を使うことがありますが、類は正式な分類階級ではなく、近縁な鳥や共通した特徴をもつ鳥をまとめた便宜的な呼び方です。

亜種とは

　同じ種の生きものでも、繁殖する地域が異なると、色や形などに特徴の差が生じることがあります。こうした、地域ごとに固有の特徴をもつ集団を「亜種」といい、「種」の下の分類単位として扱われます。

　例えば、北海道に生息するエナガは、本州のエナガと比べて顔の模様が異なり、「シマエナガ」という亜種名で区別されています。ただし、両者は遺伝的な差が小さく、交配して子孫を残すことが可能です。そのため、分類上は同じ種に含まれます。

※分類と種数はAviList Checklist 2025にもとづく

学名と和名

　生きものを分類する各グループには、それぞれを識別するための名称があります。鳥類では、多くの種が学名に加え、各国で用いられる呼称をもっています。例えば、スズメは学名をPasser montanus 、和名を「スズメ」、英名を“Eurasian Tree Sparrow”といいます。

　学名は、世界共通で用いられる正式な名称です。国際動物命名規約にもとづいて定められ、主にラテン語やギリシャ語、またはそれらに由来する語で構成されます。名称は「属名」と「種小名」を組み合わせる二名法が採用されており、人名の姓と名の関係に似ています。

　一方、和名は日本語による呼称です。鳥の呼び名は地域や時代によって異なることがあるため、混乱を避ける目的で、日本鳥学会が『日本鳥類目録』の中で、日本で記録された種に対する標準和名を整理しています。ただし、和名は法令などで定められた唯一の正式名称ではなく、使用が義務づけられているわけでもありません。

　なお、世界の鳥に対する和名については、『世界鳥類和名辞典』や IOC WorldBird List に対応した日本語リスト（いわゆる「IOC Multiling リスト」など）が存在しますが、国際的・国内的に統一された基準
があるわけではありません。

鳥類の分類や名前は誰が決めている？

　鳥の分類や名前は、特定の一人が決めているわけではありません。研究者の間で意見が分かれることも多く、そのままでは不都合が生じるため、議論を重ねたうえで共通の見解としてリスト（目録）がまとめられ、公表されます。

　日本では、日本鳥学会が研究者の意見を整理し、『日本鳥類目録』を作成しています。この目録では、日本で記録されている鳥の学名や和名が定められています。また、一定の期間ごとに分類の見直しが行われており、2026年時点では、2024年に発行された『日本鳥類目録改訂第8 版』が最新版です。

　一方、世界的には、「IOC World Bird List」、「eBird/Clements Checklist」、「Avibase」など、いくつかの主要な鳥類リストがあり、それぞれで分類が異なっていました。こうした違いを解消するため、IOC World Bird List、BirdLife International、eBird/Clements Checklistの各チームが協力し、統一的なリストを作成しました。それが2025年に公開された「AviList Checklist」です。このリストは、今後毎年更新される予定です。なお、このリストはWEB上（https://www.avilist.org/）で公開されており、誰でも利用することができます。

【出典】『鳥検定公式ガイドブック 鳥の教科書』著：柴田佳秀／監修：小宮輝之

【著者紹介】
柴田 佳秀 （しばた・よしひで）
科学ジャーナリスト。1965年生まれ。10歳から野鳥観察をはじめる。東京農業大学卒。自然番組のディレクターとして世界各地の鳥類を取材。2005年からフリーランス。図鑑・書籍の執筆や講演、自然番組の監修などに携わる。著書多数。日本鳥学会会員、都市鳥研究会幹事。
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【監修者紹介】
小宮 輝之 （こみや・てるゆき）
1972年多摩動物公園の飼育係に就職。2004〜2011年まで上野動物園園長。日本動物園水族館協会会長、日本博物館協会副会長を歴任する。2022年から日本鳥類保護連盟会長。環境省トキ野生復帰検討会委員、山階鳥類研究所評議員などを務める。