「祭り」は人間とカミが接触する機会？ 日本の至る所に存在する「カミ」とは何なのか【眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話】

日本人の信仰 ③ 「カミ」とは何か？

祀られることでカミとなる精霊

カミとは、霊力、霊魂、人間霊、生霊、死霊、怨霊、精霊などの霊的なものが、人間によって祀られたものを指します。祀るとは、「一定の儀礼を行うことで、霊的なものを〈人間にとって超越的、かつ守護的・親和的で秩序ある存在〉たらしめること」をいいます。

祀られて一度はカミとなった存在も、放置していると、祀られる以前の霊的なものに戻ってしまう可能性があります。それを避けるために、定期的に祀る行為が「祀り（祭り）」です。

カミは、人間に対して霊力や霊魂を与えてくれる存在であり、さらに、霊力で人間の願いを叶えてくれるとも信じられてきました。人間とカミが接触し、カミの霊力や霊魂の分配が行われる機会こそが「祀り（祭り）」なのです。

祀られることでカミになる精霊は、至るところに存在します。たとえば、山や森や海に暮らす精霊が人間によって祀られるとカミ（山のカミ、海のカミ）になり、死霊が祀られるとカミとしての祖霊になります。また、お寺で祀られている仏様もカミです。

ちなみに、カミというカタカナを用いるのは、漢字で「神」と書くと、神道の神に限定して理解される可能性があるためです。祖霊や仏も含めて、祀られたものをすべて包括するために、本書では原則として「カミ」の表記を用いています。

あらゆるものが「カミ」になる

本居宣長が定義した「カミ」

本書でのカミの定義とは別に、古来、カミとは何かについてさまざまな人が議論を重ねてきた。たとえば、江戸時代中後期の国学者・本居宣長は自著『古事記伝』で、カミについて「何にまれ、尋常ならずすぐれたる徳のありて、可畏き物」と定義。つまり、人並み以上の存在はすべてがカミになり得ると考えた。宣長のこの定義は、日本のカミ観念の根底にある多神教的な柔軟性を的確に示している。

社会集団を守護するカミ

氏神や鎮守神など、屋敷、村落、地域、血縁などの守護に関わるカミ

自然にまつわるカミ

山、海、太陽、月、雷、雲などの自然現象に関わるカミ

人間が祀られたカミ

祖霊（先祖）、生き神（巫女や教祖、権力者など）、御霊、義民など

生活に関わるカミ

農耕神、産神、疫神、狩猟神、竈神、厠神、縁結びの神など

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 民俗学の話』監修：島村恭則

【監修者紹介】
島村恭則（しまむら・たかのり）
民俗学者。関西学院大学社会学部長・教授。1967（昭和42）年、東京都生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科単位取得退学。文学博士（筑波大学）。国立歴史民俗博物館教官、韓国・翰林大学校客員教授、東京大学客員教授などを歴任。日本各地で民俗学調査を行うとともに、韓国・中国での調査・研究も行う。
近年は、世界民俗学史をふまえた民俗学理論の研究、とくに民俗学を国際的・学際的な「ヴァナキュラー文化研究」として再編成する議論を展開している。
著書に『みんなの民俗学 ヴァナキュラーってなんだ？』（平凡社）、『民俗学を生きる ヴァナキュラー研究への道』（晃洋書房）、『これからの時代を生き抜くための民俗学入門』（辰巳出版）、『昔話の民俗学入門 民間伝承の秘密を読み解く』（創元社）、編著に『現代民俗学入門 身近な風習の秘密を解き明かす』（創元社）などがある。