【横須賀グルメ雑学】国民食のルーツは病気予防だった？海軍を救った「カレーライス」誕生の秘密

「海軍カレー」の誕生のきっかけは脚気だった

海軍の兵食改革によって誕生

現代の日本人にとって国民食ともいえるカレーライス。その起源は、明治時代の日本海軍とする説があります。

明治時代初期、日本海軍では白米中心の食事によるビタミンB1不足で脚気が流行し、深刻な問題となっていました。そこで海軍軍医であった（のちに総監）高木兼寛の主導により兵食改革が行われ、栄養バランスに優れたイギリス海軍の「シチュー」がモデルとして採用されました。

当初はシチューとパンが提供されていましたが、その後、揺れる船内でもこぼれにくく、かつご飯にしっかり絡むよう小麦粉でとろみをつけてライスにかけるスタイルに改良されたものが、現代のカレーライスの起源と考えられています。この兵食改革によって脚気の患者数は激減し、やがて退役した兵士たちが故郷へ帰り、海軍式カレーライスを作ったことで日本全国に広まりました。

平成11年（1999）、横須賀市は「カレーの街宣言」を行い、明治時代の旧日本海軍のレシピを再現した「よこすか海軍カレー」による町おこしを本格的にスタート。現在、市内には40店舗以上の認定店があるほか、毎年、数万人の来場者を集める「よこすかカレーフェスティバル」が開催されています。

また、近年は、現在の海上自衛隊の艦艇ごとの秘伝レシピを再現した「横須賀海上自衛隊カレー（横須賀海自カレー）」も人気です。

横須賀ならではのご当地グルメ

「よこすか海軍カレー」の定義

「よこすか海軍カレー」という名称を使用するには、カレーの街よこすか事業者部会の認定が必要です。認定を受けるには、「明治41年（1908）の『海軍割烹術参考書』のレシピに基づいていること」「提供時にはカレーライス、牛乳、サラダの3点セットにすること」「原則として横須賀市内でのみ提供すること」という原則を守る必要があります。

横須賀三大グルメ

横須賀には「カレー」以外にも、米軍基地との交流や地元の食文化から生まれたグルメが豊富にあります。特にカレーと並んで「横須賀三大グルメ」に数えられるハンバーガーやチーズケーキが人気です。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 神奈川の話』監修：神奈川県立歴史博物館 館長 望月一樹

【監修者紹介】
望月 一樹（もちづき・かずき）
神奈川県立歴史博物館館長。昭和36年（1961）横須賀生まれ、鎌倉育ち。駒澤大学文学部歴史学科を卒業後、神奈川県史資料の整理作業に携わり、昭和63年（1988）に川崎市市民ミュージアムの歴史担当の学芸員、その後学芸室長となる。平成29年（2017）に横浜にあるシルク博物館の学芸担当課長、平成30年（2018）からは神奈川県立歴史博物館の学芸部長に就任し、令和3年（2021）から現職。学生時代は日本古代史を研究していたが、学芸員になってからは江戸時代を中心に川崎をフィールドとして調査研究を行っている。共著に『博物館の仕事』（岩田書院）など。また「律令制下における橘樹郡の様相」（『史叢』95号）や「ペリー来航時における川崎沿岸地域の様相」（『川崎市文化財調査集録』54集）など論文も多数。