なぜガンは隊列を組んで飛ぶ？ 群れで飛ぶ渡り鳥の知られざる生態【鳥検定公式ガイドブック 鳥の教科書】

【鳥のなかまたち】
世界と日本にくらす多様な鳥たちの個性豊かな姿や生態、
人間との関わりの歴史など、鳥類全体の奥深い魅力を紹介します。

渡り鳥のハクチョウとガン

大型で優雅な姿のハクチョウ

　ハクチョウ類は、とても大きな鳥ですがカモのなかまです。長い首と大きな体をもち、ゆったりと水面を泳ぐ姿はよく知られています。北半球に分布する4種は全身が白く、南半球には翼を除いて全身が黒いコクチョウや、首と頭が黒く体が白いクロエリハクチョウがいます。

　日本には、北極圏やシベリアで繁殖したオオハクチョウやコハクチョウが冬鳥として渡ってきます。また、ヨーロッパ原産のコブハクチョウが野生化している地域もあります。

　主な食べものは、水草や草の葉、植物の根などです。長い首を水中に差し込み食べています。

　ハクチョウ類は、一度つがいになると、基本的に相手を変えません。ヒナは早成性で、ふ化するとすぐに泳いだり潜ったりできます。親について移動しながら成長し、翌年の春頃まで家族で行動します。

　白く優雅な姿は古くから人々を魅了してきました。バレエ『白鳥の湖』をはじめ、さまざまな芸術や文化作品のモチーフにもなっています。

群れで渡るガンのなかま

　ガン類は、「雁（かり）」とも呼ばれ、「雁首をそろえる」や「がんもどき」などの言葉が今も残っているように、日本人に古くから親しまれてきた渡り鳥です。かつては秋になると、隊列を組んで空を飛ぶ姿が各地で見られ、日本の秋から冬を代表する風景の一つでしたが、乱獲によって数が大きく減少し、現在では見られる場所が限られています。

　ガン類は、ハクチョウとカモの中間ほどの大きさをした水鳥で、首やあしはカモより長く、丈夫なあしで陸上をよく歩きます。湿地や湖などにくらし、世界各地に分布していて、日本には冬になると、マガンやヒシクイ、コクガンなどが北の繁殖地から渡ってきます。これら3種は国の天然記念物にも指定されています。

　主な食べものは、草の葉や種子、植物の根などで、水辺だけでなく農地や草地で採食する姿もよく見られます。警戒心が強く、群れで行動する種が多いことも特徴です。

　ガン類は今でも限られた地域でしか観察できない鳥ですが、保護活動により、マガンのように個体数が大きく回復した種もいます。

【出典】『鳥検定公式ガイドブック 鳥の教科書』著：柴田佳秀／監修：小宮輝之

【著者紹介】
柴田 佳秀 （しばた・よしひで）
科学ジャーナリスト。1965年生まれ。10歳から野鳥観察をはじめる。東京農業大学卒。自然番組のディレクターとして世界各地の鳥類を取材。2005年からフリーランス。図鑑・書籍の執筆や講演、自然番組の監修などに携わる。著書多数。日本鳥学会会員、都市鳥研究会幹事。
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【監修者紹介】
小宮 輝之 （こみや・てるゆき）
1972年多摩動物公園の飼育係に就職。2004〜2011年まで上野動物園園長。日本動物園水族館協会会長、日本博物館協会副会長を歴任する。2022年から日本鳥類保護連盟会長。環境省トキ野生復帰検討会委員、山階鳥類研究所評議員などを務める。