ストレス反応を素早くリセットするには「とにかくリラックス」が大事【眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話】

脳内物質「コルチゾール」｜ストレスから身体を守るホルモン

身体を危機対応モードに切り替えてくれる

コルチゾールは、副腎皮質から分泌されるホルモン。厳密には神経伝達物質ではありませんが、脳と身体のストレス反応をつなぐ重要な物質として、本書では広い意味で扱います。

ストレスを感じたときに分泌され、血糖の維持やエネルギー動員に関わっているのが、コルチゾール。身体をストレスに対応しやすい「危機対応モード」に切り替えるため、「ストレスホルモン」と呼ばれることもありますが、本来は身体を守るための反応に関わっています。

ノルアドレナリンでも解説しましたが、危機対応モードになると目の前のことに注意を向けやすいので、集中力を発揮したいときなどは、ほどよい緊張感を持たせるとよいでしょう。

本来は、体内のコルチゾール濃度が高くなりすぎると、ストップのサインが送られ、分泌が抑制される「ネガティブ・フィードバック」というブレーキのシステムが作動し、分泌量が適正に保たれます。ただし、強いストレスや長期のストレスが続くと、この調整が乱れ、疲労感、不眠、食欲の変化、イライラなどにつながることも。

したがって、よく眠れない、心拍数が通常より高い、疲労感が抜けないようなときは、休息を入れる体調の目安になるともいえます。

コルチゾールが危機に立ち向かう状態をつくる

コルチゾールの働き

●血糖を増やしてエネルギーを確保
●炎症を抑え、免疫を調整
●ストレス下での体内機能を調整
　→危機対応モード！

ストレス反応を落ち着かせるには？

とにかくリラックスして、心身を落ち着かせる方向に持っていくとよい。深呼吸をしたり、現在の瞬間の感覚に集中できる行動をしたりして、ストレスの原因から心身ともに離れることを意識しよう。

● ゆっくり深呼吸
● なにもしない時間をつくってリラックス
● 散歩やストレッチで身体をゆるめる

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話』監修：毛内 拡

【監修者紹介　毛内 拡（もうない・ひろむ）】
1984年、北海道生まれ。お茶の水女子大学ヒューマンライフサイエンス研究所助教。
東京薬科大学生命科学部卒業後、東京工業大学（現・東京科学大学）大学院で博士号（理学）を取得。日本学術振興会特別研究員、理化学研究所研究員を経て、2018年よりお茶の水女子大学助教。生体組織機能学研究室を主宰。脳の情報処理機構やグリア細胞の研究に従事し、文部科学省の「世界で活躍できる研究者戦略育成事業」であるTRiSTARフェローとしても活躍。
著書に『脳を司る「脳」―最新研究で見えてきた、驚くべき脳のはたらき』(講談社：第37回講談社科学出版賞受賞)など多数。メディア出演も多く、脳科学の魅力を一般向けにわかりやすく伝えている。