骨が伸びる時期は期間限定！子どもの身長を伸ばす「睡眠・栄養・運動」の重要性【一生モノの体を戦略的につくる 伸びごはん】

期間限定?! 身長が伸びる仕組み

　身長が伸びるということは、単に体が大きくなるということではなく、骨が伸びるということです。骨の両端には「骨端線」と呼ばれる部分があり、ここで活発に細胞分裂が行われることで、骨は伸びて長くなっていきます。成長期に身長が伸びるかどうかは、この骨端線がどれだけしっかり働けるかにかかっています。

　この骨端線の働きを強く後押しするのが成長ホルモンです。成長ホルモンは一日中同じ量が分泌されているわけではなく、ノンレム睡眠と呼ばれる深い睡眠に入ったときに分泌量が大きく増えます。そのため、睡眠時間の長さだけでなく、規則正しい時間に寝て、深い睡眠に入れているかが重要になります。

　ただし、身長は成長ホルモンが多く分泌されれば、それだけで伸びるわけではありません。実際に体をつくる「材料」が必要です。筋肉や骨の土台となるたんぱく質に加え、骨の形成に欠かせない亜鉛や鉄、カルシウム、そしてそれらの働きを支えるビタミン類が十分にそろっていなければ、骨端線はうまく機能しません。

　さらに、運動も重要な要素です。適切な運動は成長ホルモンの分泌を促し、骨端線に刺激を与えます。日常的に体を動かす習慣があるかどうかで、成長環境は大きく変わります。

　成長ホルモンが分泌されても、骨を伸ばすための刺激となる運動、深い睡眠、そして骨や体をつくるための栄養がそろっていなければ、身長の成長は十分に進みません。これらがそろうことで、はじめて骨端線は本来の働きを発揮するのです。

身長を伸ばす骨端線とは?

骨端線

男子は幼児～16歳頃、女子は幼児～14歳頃の骨にのみある線。成長するにつれて、この線の部分で活発に細胞分裂が行われて、骨が長くなります。成長が止まる大人になると骨端線は消失します。

骨端線の成長を強く後押しするもの

骨端線が本来の働きを強くするのは、成長ホルモンの分泌、深い睡眠、骨を伸ばすための適度な運動、体や骨をつくるための栄養のある食事がポイントです。どれかひとつだけがあればいいことではなく、すべてそろうことで、骨端線が働き、骨が伸び、身長が伸びるのです。

【出典】『一生モノの体を戦略的につくる 伸びごはん』著：沼倉裕堅 ／ 監修：藤原朋未 ／ イラスト：カヤヒロヤ

【著者紹介】
沼倉裕堅（ぬまくら・ひろかた）
医師、SBC 整形外科クリニック 西新宿本院 院長。東北大学医学部卒業。湘南藤沢徳洲会病院にて研修中、「仮骨延長法」に出会い、身長治療の道を志す。スカイ整形外科クリニックで整形外科医として経験を積んだ後、SBCメディカルグループに参画。現在はSBC整形外科クリニック西新宿本院の院長として、成長期のお子さんや、将来を案ずる保護者と向き合い、「のびのび先生」の愛称でも親しまれている。体の成長に悩むすべての方に対し、最適な選択肢を提示する医療を信条とする。専門分野は身長治療および整形外科一般。