三代将軍家光による大造替と豪華絢爛な彫刻の魅力！家康の神格化が江戸幕府の統治を支えた理由【眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産】

【日光の社寺】権力が「神」を生んだ場所

　日光東照宮はお寺でしょうか、それとも神社でしょうか？ 結論からいうと神社ですが、そこに祀られているのは神話の神様ではなく、歴史上の人物である徳川家康です。江戸幕府初代将軍徳川家康は1616年に死去すると、遺言により、まずは久能山に葬られました。翌年に日光東照宮が造営されると、家康は神格化され「東照大権現」として祀られました。

　現在の社殿群のほとんどは、1636年に家康の孫である三代将軍徳川家光によって建て替えられたものです。「寛永の大造替」と呼ばれるこの改修により、漆や彩色、金具で飾られた現在の豪華絢爛な空間に整えられました。

　世界遺産「日光の社寺」には、日光東照宮と二荒山神社、輪王寺の二社一寺とそれらを取り巻く103の建造物及び周囲の自然環境が登録されています。特に有名なのが500を超える彫刻が施された、日光東照宮の「陽明門」です。陽明門は、一日中眺めていても飽きないことから「日暮門」とも呼ばれます。

　彫刻には故事や聖人賢人、子ども、動物などが描かれ、平和への願いや教訓が込められています。自然豊かな日光の山中に築かれた壮麗な社殿群は、自然と信仰、権威が織り重なり、江戸時代の国作りと平和への祈りが、建築や彫刻として形になった場所といえます。

神様になった徳川家康

家康の死後、朝廷から贈られた神号（神としての呼び名）を「東照大権現」といい、「権現」とは仏が仮の姿で神として現れるという神仏習合の考えに由来します。日光東照宮と二荒山神社、輪王寺が建ち並ぶ「日光の社寺」では、山岳信仰と神仏習合の伝統が重なり合って育まれてきたことが、景観からもうかがえます。

彫刻で巡る日光東照宮

きらびやかな彫刻で知られる日光東照宮には、数々の名作があります。神厩舎の「見ざる・言わざる・聞かざる」の三猿は、人の一生をたどる物語の一場面として知られています。また、彫刻の名人・左甚五郎の作品と伝えられる東廻廊の「眠り猫」も有名です。眠り猫の裏側にはスズメが彫られており、猫が眠っているためにスズメたちが安心して遊べる様子から「平和の象徴」と解釈されています。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界遺産』監修：宮澤 光

【監修者紹介】
宮澤 光（みやざわ・ひかる）
NPO法人世界遺産アカデミー主任研究員。北海道大学大学院博士後期課程を満期単位取得退学。仏グルノーブル第Ⅱ大学留学。2008年より現職。跡見学園女子大学非常勤講師。世界遺産に関するさまざまな書籍の編集・執筆・監修を手掛けるほか、「チコちゃんに叱られる！」（NHK）などの多くのメディア出演や、全国各地で100本を超す講演・講座を実施している。著書に『13歳からの世界遺産』（マイナビ出版）、『世界遺産のひみつ』（イースト・プレス）など。