ムセがないまま忍び寄る……誤嚥による恐ろしい気管支炎【長生きのど習慣】

食事中や食後にたんが増えたら要注意

　食事中にムセたり、ゴホゴホと咳が出るのは苦しいものです。自分も周りの人もあわててしまいますね。でも、強くムセたり、咳が出るということは、気管に入りかけた食べ物を排除しようとする生体防御反応です。すべて出し切ることができれば、食べ物が気管や肺に入って炎症を起こす事態にはなりません。人間に備わっている防御反応がしっかり働いて身体を守っている証なのです。

　気をつけるべきは、食事中や食後にたんが増えること。そして、ムセも咳もないまま誤嚥が起きていること。それはムセ・咳込みとは関係なく、静かに気管支で炎症を起こしている「いつの間にか”誤嚥による気管支炎」です。症状がとぼしいまま、誤嚥が進行しているのです。

　なぜ「いつの間にか”誤嚥による気管支炎」が起こるのでしょうか？ その原因は、高齢になって筋力や神経の機能が落ちたり、病気やケガによって身体機能が落ちたりすると、ノドの飲み込む力も衰え、誤嚥を繰り返すようになるからです。

　そして、誤嚥を感知する知覚機能も低下します。そのまま誤嚥を繰り返していると、体力が削られて、さらに免疫力も衰え、気管支で炎症が起きてしまいます。

　「たんの色が黄色く、咳が増えた」と感じたら、診察のタイミングです。さらに、「夕方に体温が上昇する」「夜間に咳がひどくて眠れない」といった症状があるなら、赤信号。ぜひ医師に相談してください。

ムセる＝ノドのSOS

体の正常な反応

ムセることは悪いことではない。咳で異物を出せば良いが、残ってしまうと気管支炎を発症する。気管支の炎症が肺に広がると、肺炎の危険も。

ムセがない誤嚥は赤信号

ムセのない誤嚥（危険）
↓
ノドの異変に気づかない（ノドの知覚機能が低下して誤嚥を感知できなくなる）
↓
肺炎リスクが高まる

以下のことに気をつけて早めの「誤嚥による気管支炎」対策を

・食事中や食後のたん　・ノドの異変
・誤嚥した食べ物はなるべく出す
・ムセのない食事を心がける

【出典】『長生きのど習慣』著：西山耕一郎／熊井良彦

【著者プロフィール】
西山 耕一郎（にしやま・こういちろう）
北里大学医学部卒業後、横須賀市立市民病院に勤務。横浜赤十字病院（現・横浜みなと赤十字病院）耳鼻咽喉科副部長、国立横浜病院（現・横浜医療センター）耳鼻咽喉科医長、北里大学耳鼻咽喉科診療助教授を経て、2004年に西山耳鼻咽喉科医院を開業。東海大学客員教授。藤田医科大学客員教授。嚥下相談医。嚥下認定士。神奈川県嚥下キーパーソン。耳鼻咽喉科・頭頸部外科医師として、30年間で約１万人の嚥下障害患者の診療を行う。主な著書に『肺炎がいやなら、のどを鍛えなさい』（飛鳥新社）『のどを鍛えて肺炎を防ぐ!』（大洋図書）『誤嚥性肺炎で死にたくなければのど筋トレしなさい』（幻冬舎新書）。
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熊井 良彦（くまい・よしひこ）
長崎大学大学院耳鼻咽喉科・頭頸部外科教授。主な専門分野は聴覚障害、嚥下障害、音声障害。1999年に熊本大学を卒業し、熊本大学での准教授を経て、現職。長崎大学病院嚥下障害治療センター長、長崎大学病院頭頸部腫瘍センター長を併任する。