重要なのは最初の一口「ノドの慣らし運転」を意識【長生きのど習慣】

誤嚥が起こりにくくなる最初の一口の食べ方とは

　食事中の誤嚥を防ぐためには、最初の一口が肝心。スムーズに食べるために、はじめにノドを慣らすのです。まずは、食べやすい・飲み込みやすいものを選ぶこと。そして飲み込むときには、「さあ、今から飲み込もう」と意識を向けてみてください。これだけで、食べ物をしっかり確実に飲み込みやすくなります。

　これは、「ものを飲み込む」という行動が反射運動で行われるため。私たちの体は、食べ物が口の中で適度にかまれて飲み込みやすい形状になると、「飲み込もう」と意識しなくても、無意識下で自動的に飲み込むようになっているのです。ですが無意識にものを飲み込もうとすれば、タイミングのズレも増え、ムセや誤嚥が起こりやすくなります。

　さらに上手に飲み込むコツが2つあります。1つは、「飲み込む瞬間は、軽くおじぎをしてゴックンする」こと。軽く下を向いて飲むと、ノドが狭くなり飲み込みやすくなります。上を向いて飲むと、ノド仏が上がって邪魔になり飲み込みにくくなります。もう1つは、「口に食べ物を入れすぎないこと」。一度に飲み込む量が多くなれば、それだけ飲み込みにくくなります。一口分は、カレースプーンより小さめにするのがおすすめ。

　一口を飲み終えたら、息を吐きましょう。もし気管に入りかけた食べ物や飲み物があっても、呼気で押し戻せば誤嚥が防げます。逆に飲み終えたときに息を吸うと、誤嚥につながりやすいため注意してください。

飲み込むときは 

飲み込んだ後は息を吐く！

息を吸ってしまうと……

誤嚥しやすくなり、気管が炎症を起こす可能性も。

飲み込む

体の中で呼吸の通り道が塞がれ、食道だけが開いた状態になる。
　↓

息を吐くと◎

息を吐くことで、誤嚥しかけたものを喉頭の外に出せる。

【出典】『長生きのど習慣』著：西山耕一郎／熊井良彦

【著者プロフィール】
西山 耕一郎（にしやま・こういちろう）
北里大学医学部卒業後、横須賀市立市民病院に勤務。横浜赤十字病院（現・横浜みなと赤十字病院）耳鼻咽喉科副部長、国立横浜病院（現・横浜医療センター）耳鼻咽喉科医長、北里大学耳鼻咽喉科診療助教授を経て、2004年に西山耳鼻咽喉科医院を開業。東海大学客員教授。藤田医科大学客員教授。嚥下相談医。嚥下認定士。神奈川県嚥下キーパーソン。耳鼻咽喉科・頭頸部外科医師として、30年間で約１万人の嚥下障害患者の診療を行う。主な著書に『肺炎がいやなら、のどを鍛えなさい』（飛鳥新社）『のどを鍛えて肺炎を防ぐ!』（大洋図書）『誤嚥性肺炎で死にたくなければのど筋トレしなさい』（幻冬舎新書）。
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熊井 良彦（くまい・よしひこ）
長崎大学大学院耳鼻咽喉科・頭頸部外科教授。主な専門分野は聴覚障害、嚥下障害、音声障害。1999年に熊本大学を卒業し、熊本大学での准教授を経て、現職。長崎大学病院嚥下障害治療センター長、長崎大学病院頭頸部腫瘍センター長を併任する。