広島が「日本の首都」だった時期がある!? 明治天皇の滞在と大本営が置かれた歴史的背景とは【眠れなくなるほど面白い 図解 広島の話】

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かつての広島は「日本の首都」だった？

「臨時首都」から「軍都」へ

　明治時代初期、広島湾は太田川から運ばれた大量の土砂が堆積する遠浅の海でした。当時の広島県令（現在の知事）・千田貞暁は、広島の発展には近代的な港が必要と考えて大規模な築港工事を敢行し、明治22年（1889）に宇品港（現・広島港）が竣工しました。さらに同年、山陽鉄道が広島まで開通したことで、広島は陸海両面交通の要所となりました。

　明治27年（1894）に日清戦争が勃発すると、政府は東京よりも大陸の前線に近い広島を軍事拠点に選び、広島城内の第五師団司令部に大本営を設置。広島駅と宇品港を軍用鉄道（宇品線）がわずか2週間の突貫工事により敷設され、輸送能力がさらに強化されました。

　また、同年９月には明治天皇も広島城内に移り日清戦争を指揮することになりました。この間、東京は天皇不在となり、首相をはじめ多くの政府高官が天皇に随行したため、同年10月の第7回帝国議会が広島市中心部に建設された臨時仮議事堂で開かれるなど、広島は事実上の臨時首都として機能。この状態は日清戦争が終結する翌年5月まで続きました。

　その後も、明治37年（1904）に勃発した日露戦争など相次ぐ戦争により広島には軍関係の施設が次々と設置され、昭和初期にかけて「軍都」としての性格を強めていきました。

広島に置かれた「大本営」

「軍都」として拡大した広島

　日清戦争が勃発した当時、関東・関西方面からの鉄道が敷設されていた西端が広島だったため、宇品港を輸送拠点として多くの兵士や物資が大陸に送り込まれました。このとき以降、広島には水道や路面電車などの交通網が整備され、町が拡大していきました。

広島城内にあった大本営

　日清戦争中に天皇が滞在する大本営となった建物と、皇后の御座所にあてられた建物。広島城の二の丸付近にありましたが、昭和20年（1945）の原子爆弾投下により焼失。現在は礎石のみが残り、「明治天皇広島大本営跡」の石碑が建てられています。

広島に置かれた「幕府」

　かつて広島には「幕府」も置かれていました。ただし、全国を支配する政権としての幕府ではなく、織田信長によって京都を追放された足利義昭が、天正4年（1576）に毛利輝元の庇護を受け備後国鞆（現・福山市鞆の浦）に樹立した亡命政権、通称「鞆幕府」です。

　義昭は、この地で打倒信長を掲げて幕府再興を図りましたが、豊臣秀吉の九州平定の際、義昭が島津氏への和睦調停に関わり、その後、秀吉に従い京都へ帰還したことで「鞆幕府」は幕を閉じました。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 広島の話』監修：佐々木卓也

【監修者情報】
佐々木卓也（ささき・たくや）
野外歴史地理学研究家。第35回広島文化賞受賞（平成26年度）。昭和29(1954) 年8月1日、広島市佐伯区生まれ。間学苑：時空人論研究所主宰、ひろしま歴史街道トリップ実行委員会座長、広島地名研究会事務局代表、石垣を讃える会代表世話人、棚田学会会員（元監事）、広島市内公民館活動団体指導員、中国新聞文化センター専属講師。広島県立広島観音高等学校卒業、奈良大学文学部地理学科卒業、広島大学大学院文学研究科研究生終了、京都大学教養部人文地理学教室研修員修了。国立呉工業高等専門学校・国立広島商船高等専門学校・国立大島商船高等専門学校・広島修道大学短期大学部講師を歴任。広島県史編纂室第三部会委員・広島市教育委員会調査委員・奈良広島両県町村史編纂委員を歴任。主著『芸備両国の条里遺構』（溪水社）、共著『広島県地名大辞典』（角川書店）、『日本地名基礎辞典』（日本文芸社）、『日本石造文化事典』（朝倉書店）ほか。専門は歴史地理学・地域民俗学・文化人類学・日本地名学ほか。趣味は歴史街道散策・石垣景観探訪・旅行企画策定など。