イライラや無気力は自律神経のSOS！子どもの行動に影響する「3つのゾーン」とは？【「不安ぐせ」のある子と「だいじょうぶ」を育む ポリヴェーガル理論】

自律神経がもたらす３つのゾーン

　いつもソワソワ、イライラ、シクシクしがちだったり、かんしゃくを起こしたり……。子どもがこんな様子を見せるのは、交感神経が働きすぎている証拠かもしれません。こうした状態を「過覚醒ゾーン」と呼びます。

　交感神経の働きが高まると、本来は副交感神経がほどよくブレーキをかけてくれますが、それがうまくいかないときは2つの副交感神経のうち、背側迷走神経が急ブレーキをかけて、強制的に心身をシャットダウンします。これが「低覚醒ゾーン」にいる状態で、子どもは無表情・無気力になり、動けなくなることもあります。

３つのゾーンと耐性領域 

自律神経がもたらす3つのゾーンを示した図。「過覚醒ゾーン」は交感神経が働きすぎている状態、「低覚醒ゾーン」は背側迷走神経が働きすぎている状態です。「安心ゾーン（耐性領域）」はおもに腹側迷走神経が働いている状態で、このゾーンが広いほど、不安や緊張に対する耐性も高くなります。

　過覚醒ゾーンと低覚醒ゾーンの間にあるのが「安心ゾーン」。これは、おもに腹側迷走神経のおだやかなブレーキが働いて、落ち着いていながらも元気な状態です。

　安心ゾーンは「耐性領域」とも呼ばれます。「耐性」とはストレスに耐える力のことで、このゾーンの広さには個人差があります。耐性領域が広いほど、ストレスがかかっても「今は不安だけどだいじょうぶ」「また、安心できる場所へ戻れるんだ」とやり過ごすことができます。

　不安になりやすい子どもは、過覚醒ゾーンと低覚醒ゾーンのいずれかにいるか、両方をジェットコースターのように行き来する傾向にあります。とくに、過覚醒ゾーンにいるときはとてもエネルギーを使いますから、子どもは心も体も疲れきってしまうかもしれません。

　そこで重要になるのが、「神経基盤」を育てて、耐性領域を広げることです。

【出典】『「不安ぐせ」のある子と「だいじょうぶ」を育む ポリヴェーガル理論』著：浅井咲子 ／ イラスト：なか

【著者紹介】
浅井 咲子
公認心理師、神経セラピスト。立教大学卒業後、外務省在外公館派遣員として在英国日本国大使館勤務。その後、米国ジョン・F・ケネディ大学院にて、カウンセリング心理学の修士課程（身体心理学専攻）を修了。オークランドの地域カウンセリングセンターにて研修を行う。帰国後、教育センターや企業内で相談員として勤務。2008 年、セラピールーム「アート・オブ・セラピー」を設立し、自己調整とレジリエンスのある生活を提案し続けている。
著書に『今度こそ「不安ぐせ」をゆるめるポリヴェーガル理論』（日本文芸社）、『不安・イライラがスッと消え去る「安心のタネ」の育て方』（大和出版）、『「今ここ」神経系エクササイズ』『「いごこち」神経系アプローチ』（梨の木舎）、翻訳書に『子どものトラウマ・セラピー』『トラウマによる解離からの回復』（国書刊行会）、『レジリエンスを育む』『発達性トラウマ治癒のための実践ガイド』（岩崎学術出版社）など。
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