放置すると危険！むし歯・歯周病・口の機能低下を招くドライマウス【眠れなくなるほど面白い 図解 口と歯の話】

すべての健康は口から！
口と歯の機能低下が病気を招く

口の機能が低下する原因②「口の中が乾燥している」

唾液量が減ると、口内環境が急速に悪化

　さまざまな理由から、口の中が乾いて不快に感じることがあります。いわゆる「ドライマウス」で、医学的には「口腔乾燥症」とも呼ばれています。この症状には唾液の分泌量が大きく関わり、食べものが飲み込みにくくなることもあります。しかし、最も深刻な問題は、唾液が減って口内細菌が繁殖しやすくなることです。放置すると口内環境が悪化し、むし歯や歯周病のリスクがぐんと高まり、口の機能も低下していきます。

　では、なぜ唾液が出にくくなるのでしょうか。原因の１つに、加齢があります。女性では、女性ホルモンの分泌が低下することで、更年期に入ると唾液の分泌量が少なくなります。一方、男女ともに、歯の本数が少なくなって噛む機能が低下することも影響します。

　また、ストレスによっても起こります。これは自律神経が乱れて唾液の分泌が抑制されるためです。そのほかにも、水分不足や過度な飲酒やカフェインの過剰摂取、喫煙といった生活習慣が原因で口の乾きが発生することも。ただし、これらは生活習慣の改善やストレスの解消で唾液量は回復します。

　なかには「シェーグレン症候群」のように、ドライマウスとドライアイ（眼乾燥）が同時におこる病気もあるので要注意。抗アレルギー薬や降圧剤、抗うつ薬など、薬の副作用で唾液の分泌が減ることもあります。症状が続く場合は医療機関を受診してください。

口が乾燥する原因

加齢

加齢とともに唾液腺の機能は徐々に低下。一方、最近の研究では、70歳頃までは唾液の分泌量はほどんど変化しないことがわかってきました（それ以下の世代は、薬の副作用、ストレスといった要因が多いです）。

ストレス

強い緊張やストレスが続き、自律神経のバランスが乱れて交感神経が優位になると唾液の分泌量が抑制されてしまい、口の中が乾きます。

口呼吸

口で呼吸すると空気が直接口の中を通るため、唾液が蒸発しやすくなり、口の乾燥（ドライマウス）を招いてしまいます。

水分不足・過度な飲酒やカフェイン過剰摂取

体内の水分が不足すると口が乾きます。また、強い利尿作用のあるアルコールやカフェインの過剰摂取は水分不足の原因になります。

喫煙

たばこの成分は血流を低下させ、唾液の分泌量にも影響を与えます。その結果、唾液量が減り、口が乾きやすくなります。

薬の副作用

抗アレルギー薬、降圧剤、抗うつ剤などの治 療薬には、 唾液の分泌を減らす副作用があるものが多く、口が乾くことがあります。

噛む回数が少ない

やわらかいものばかり食べている、歯数が少ないことなどが原因で噛む回数が減ってしまうと、唾液腺が刺激されなくなり、唾液の分泌量が低下します。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 口と歯の話』著：栗原丈徳、栗原毅

【著者紹介】
栗原ヘルスケア研究所 所長　栗原丈徳（くりはら・たけのり）
1982年、東京都生まれ。歯科医師。鶴見大学歯学部卒業。慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科中退。日本抗加齢医学会、日本咀嚼学会、日本摂食嚥下リハビリテーション学会などの会員。「予防歯科」「食と健康」をテーマに活動している。特に「口の健康と全身疾患との関連性」について大学や介護施設などで積極的に講演も行っている。『内科医と歯科医が教える 病気知らずの食べ方 みがき方』（日東書院）、『体が勝手に痩せはじめる おくち美化習慣』（KADOKAWA）など、監修書・著書多数。
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栗原クリニック東京・日本橋 院長　栗原 毅（くりはら・たけし）
1951年、新潟県生まれ。北里大学医学部卒業。前東京女子医科大学教授、前慶應義塾大学大学院教授。現在は栗原クリニック 東京・日本橋の院長を務める。日本肝臓学会肝臓専門医。治療だけでなく予防にも力を入れている。血液サラサラの提唱者のひとり。『1週間で勝手に痩せていく体になるすごい方法』（日本文芸社）、『ズボラでもラクラク！ 内臓脂肪がスルッと落ちる 超悪玉コレステロールも減らす 自宅でできる名医のワザ！』（三笠書房）など監修書・著書多数。