午後の猛烈な眠気を15分でリセット！脳科学が教える睡眠圧の解消法【眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話】

脳内物質「アデノシン」｜強い眠気がやる気を奪っている？

やる気が続かないのは、「眠気の圧」のせいかもしれない

午後の時間帯になると、なんとなく仕事に集中できない、やる気が湧いてこない……ということはあるのではないでしょうか？ この場合、強い眠気（睡眠圧）が影響して、活動意欲を妨げている可能性があります。そのようなときに関与が考えられるのが、アデノシンという物質です。

アデノシンは、細胞のエネルギー源であるATP（アデノシン3リン酸）という物質が使われたあとに生じる物質のひとつ。脳内では睡眠を誘う物質として作用すると考えられています。

脳の活動に応じて蓄積し、眠気を誘うことで休息をうながす、いわば「眠気の圧」を知らせる物質といえます。そのため、蓄積すると眠気やだるさを感じやすくなり、行動を始める力が落ちたように感じることがあります。

つまり、エネルギーを使ってよく働いたときほどアデノシンが多くなり、眠くなりやすいという理に適ったシステムなのです。したがって、脳を長時間使い続けると、休息を求める信号が強まり、疲れた、休みたい、眠いと感じやすくなるというわけです。

睡眠をとることでアデノシンは減り、睡眠圧が低下していきます。眠気を解消したいときは、逆に短い睡眠をとると効果的といえます。

活動するほど眠くなるのはアデノシンのせい

カフェインをとるより、15分の昼寝を！

カフェインは、アデノシンの受容体と結合し、アデノシンをブロックする効果がある。しかし、アデノシン自体は減らないので、カフェインが切れたらすぐに眠くなる。15分くらい短めに昼寝をしたほうが効果的といえる。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 脳内物質の話』監修：毛内 拡

【監修者紹介　毛内 拡（もうない・ひろむ）】
1984年、北海道生まれ。お茶の水女子大学ヒューマンライフサイエンス研究所助教。
東京薬科大学生命科学部卒業後、東京工業大学（現・東京科学大学）大学院で博士号（理学）を取得。日本学術振興会特別研究員、理化学研究所研究員を経て、2018年よりお茶の水女子大学助教。生体組織機能学研究室を主宰。脳の情報処理機構やグリア細胞の研究に従事し、文部科学省の「世界で活躍できる研究者戦略育成事業」であるTRiSTARフェローとしても活躍。
著書に『脳を司る「脳」―最新研究で見えてきた、驚くべき脳のはたらき』(講談社：第37回講談社科学出版賞受賞)など多数。メディア出演も多く、脳科学の魅力を一般向けにわかりやすく伝えている。