《鳥トリビア》潜水が得意なカモ、あしの位置が後方にある理由とは【鳥検定公式ガイドブック 鳥の教科書】

カモ目の鳥は、世界に広く分布するカモ科のほか、南アメリカに分布するサケビドリ科、
オーストラリア周辺に分布するカササギガン科が含まれます。
小さな頭と長い首、ふっくらとした体つきをしていて、あしには水かきがあり、
泳ぎや潜水に適応した体をしています。また、渡りをする種が多いことも大きな特徴です。

潜水が得意なカモたち

海にもいる潜水ガモ

　潜水ガモは、その名前の通り、水に潜って食べものを探すカモのなかまです。キンクロハジロやホシハジロ、スズガモなどがよく知られていて、日本には冬になると多くの種が北方から渡ってきます。カモといえば、池や湖にいる鳥を思い浮かべますが、スズガモのように海でくらす種も多く、冬の海岸では大きな群れを見ることができます。このようなことから、潜水ガモは「海ガモ」と呼ばれることもあります。

潜水が得意だが歩くのは苦手

　潜水ガモは、水面採食ガモに比べると体がやや丸く、あしが体の後方についています。この体つきは潜水に適している一方、陸上を歩くのはあまり得意ではありません。また、水面採食ガモは水面からそのまま飛び立てますが、潜水ガモは助走が必要な種が多く、水面をバシャバシャと走るようにして飛び立ちます。これは潜るために体が重く、翼がコンパクトであることの影響で、浮き上がる速度に達するのにより多くの力が必要だからです。

　食べものは種によって異なり、貝や甲殻類、水草、小魚、水生昆虫などさまざまです。潜水時間は十数秒ほどのことがほとんどですが、その時間は深く潜るほど長くなります。潜水はおもにあしを使いますが、中には翼を使う種もいます。

羽白とギザギザのくちばし

　潜水ガモには、飛んだときに翼の一部が白く見える種が多くいます。この白い部分を「羽白」と呼び、ホシハジロやキンクロハジロなどの名前の由来にもなっています。また、オスは繁殖期になると白黒のはっきりした羽色や美しい光沢のある羽を見せる種が多く、水辺でもよく目立ちます。

　カモなのに、くちばしが細く縁にギザギザした歯のような突起が並んでいる種がいます。これはアイサ類といって、魚を食べることに特化したグループです。この特殊なくちばしは、すべりやすい魚をしっかりつかめるための適応で、歯のように見えますが、くちばしの一部が変形したものです。

【出典】『鳥検定公式ガイドブック 鳥の教科書』著：柴田佳秀／監修：小宮輝之

【著者紹介】
柴田 佳秀 （しばた・よしひで）
科学ジャーナリスト。1965年生まれ。10歳から野鳥観察をはじめる。東京農業大学卒。自然番組のディレクターとして世界各地の鳥類を取材。2005年からフリーランス。図鑑・書籍の執筆や講演、自然番組の監修などに携わる。著書多数。日本鳥学会会員、都市鳥研究会幹事。
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【監修者紹介】
小宮 輝之 （こみや・てるゆき）
1972年多摩動物公園の飼育係に就職。2004〜2011年まで上野動物園園長。日本動物園水族館協会会長、日本博物館協会副会長を歴任する。2022年から日本鳥類保護連盟会長。環境省トキ野生復帰検討会委員、山階鳥類研究所評議員などを務める。